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madre y el padre son más listos y sabios que el niño? Difícilmente,
porque hay otros adultos más listos y sabios que los progenitores,
que podrían enseñar aún más eficazmente al niño. ¿Será que el niño
le debe obediencia a sus padres a cambio de la gran cantidad de
d inero que ellos gastan pa ra cuidarlo? Difícilmente, ya que el
derecho de espera r una retribuc ión po r su inversión no le da
autoridad para influir sobre otra persona en el meollo mismo de su
vida. No; si los padres tienen autoridad, ésta proviene de sus papeles
especiales dentro de esa atribulada comunidad de cuidado a la que
llamamos familia. Por eso debemos preguntamos qué es una familia.
Una familia es un grupo de personas unidas por un pacto de
cuidado mutuo. Aunque la sangre es el enlace natural de la familia,
no crea una familia. El simple hecho de que las personas vivan jun
tas bajo un techo no constituye una familia, pese a la definición de
familia que da el Departamento de Censo de los Estados Unidos
restringiéndola a "dos personas o más que se relacionan por sangre,
adopción o matrimonio y residen juntas". En su sentido ético, lo
que une a las personas como una familia es el pacto de lealtad mutua
desde el nacimiento hasta la muerte.
Cuando dos personas dan luz a un bebé, son llamadas a ser sus
cuidadores. Aunque los padres no lo piensen así, este llamamiento
es el primer ingrediente de una familia. Están investidos con el
llamamiento en virtud de aceptar al niño como suyo, y entonces
convierten a su pequeño círculo en una familia, pactando en su
corazón cumplir con ese llamamiento.
El niño, por su parte, aprende gradualmente a confiar en sus pa
d res como sus cu idado res . Esta confianza agrega el segundo
ingrediente al concepto de familia. El niño comienza a confiar en
que los adu lto s que ro nd an a su a lred edo r e s ta rán allí p a ra
alimentarlo, permitir que palpe carne humana, darle abrigo contra
el frío, y, sobre todo, guardarlo de caer en los terribles peligros que
atemorizan a un niño pequeño.15La confianza crece a medida que los
padres comienzan a brindar más que seguridad física y emocional.
Gradualmente le dicen lo que creen que es cierto y bueno en la vida, y
cuál es su significado. Nuevamente, el hijo confía en que sus padres
cuidarán de él.16
Pero entonces, ¿por qué es necesario que haya familias? ¿Por qué
es necesario que la sociedad esté formada por estos incontables
núc leos de com un id ad es un id a s po r la lea ltad? La sab idu r ía
convencionalmente liberal sostiene que las familias existen para
proveer apoyo emocional en un mundo que no hace mucho por
cu idar de nosotros. La familia es un "refugio en un m undo sin
Moralidad y nada más