Basic HTML Version
Wesley y de su hermano Carlos, visitó el continente norteamericano en seis ocasiones. En
Filadelfia, Benjamín Franklin estimó que 25,000 personas se habían reunido para oír la
ferviente oratoria de Whitefield, y eso en un día cuando no existían los micrófonos. La
predicación de Whitefield, sumada a la de eminentes predicadores norteamericanos,
proveyó la chispa del avivamiento en ese continente.
Cambios en la sociedad
El impacto del avivamiento evangélico se extendió mucho más allá de los límites de
una sola denominación religiosa, su característica esencial, como ya notamos, era su
insistencia en la "conversión" como condición para ingresar a la iglesia, y en la piedad
como condición para permanecer en ella. De ahí que inculcaba en sus adeptos la
necesidad de una moralidad estricta y una vida de devoción personal.
La sociedad en que vivimos hoy disfruta aún de los beneficios que produjo el
avivamiento en el tiempo de Filadelfia. El historiador Williston Walker ha citado algunos
cambios notables en la sociedad que fueron el fruto directo del movimiento: Los
evangélicos llenos de fervor trabajaron incansablemente a favor de un trato más
humanitario de los presos. La abolición de la esclavitud se debió mayormente a los
esfuerzos de un prominente evangélico llamado William Wilberforce. La educación
cristiana empezó a considerarse una responsabilidad de la iglesia por primera vez en 1780,
cuando Roberto Raikes reunió a los niños pobres de Gloucester, Inglaterra, para darles
clases los domingos por la mañana. Se fundaron también varias sociedades para la
difusión de literatura cristiana, siendo la más notable de ellas la Sociedad Bíblica Británica
y Extranjera. Organizada en 1804, ésta es la madre de casi todas las demás sociedades
bíblicas alrededor del mundo. Los evangélicos también trabajaron arduamente a favor de
la libertad de conciencia, del derecho de los hombres y mujeres a adorar a Dios y a
compartir su fe libremente sin la interferencia del estado.
Otra consecuencia notable del avivamiento evangélico fue un nuevo énfasis en las
misiones. Mediante este movimiento, se despertó como nunca antes en la conciencia
cristiana el sentido de responsabilidad para dar a conocer las suenas nuevas de luz y
salvación en Cristo entre los pueblos de África, Asia y as islas del mar.
Con el renovado énfasis en el estudio de las Escrituras, se despertó un nuevo
interés en conocer y entender las profecías de Daniel y el Apocalipsis. En el análisis del
capítulo seis estudiaremos la manera en que dio fruto este aspecto del avivamiento.
Tal como dijo el Cristo resucitado, los de Filadelfia tuvieron "poca fuerza" porque
nunca fueron muchos, pero, teniendo en su auxilio el poder del Cielo, trabajaron con tanta
energía y efectividad que aun los que pertenecían a "la sinagoga de Satanás" tuvieron que
reconocer que Dios estaba con ellos.