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para mantener su corona que no podían dedicar mucho tiempo a la tarea de perseguir a los
cristianos.
Finalmente, ascendió Constantino, quien puso fin a la sangrienta historia de la época
en el año 313 con el Decreto de Milán, concediendo a la religión cristiana completa tolerancia.
Ninguna reprensión mancha la página de esta iglesia en la historia bíblica.
¡Qué tierno mensaje le toca recibir!:
"No temas lo que vas a padecer...
Sé fiel hasta la muerte y
te daré la corona de vida...
el que venciere,
no sufrirá daño de la segunda muerte".
La persecución, por supuesto, trae sufrimiento y grandes pérdidas, pero también sirve
para zarandear y purificar a la iglesia. En tiempos de paz y bonanza ingresan a sus filas
algunos que vienen por los panes y los peces del Evangelio. Permanecen tibios sin llegar
realmente al punto de rendir sus vidas por completo al Señor. Pero cuando llega una prueba o
persecución muchos de éstos cambian de actitud y buscan a Dios de corazón. Ante el
inminente peligro, dejan a un lado las pequeñas diferencias, y sus oraciones cobran nuevo
sentido y poder. Otros más, ante la persecución, se alejan y así ya no están presentes para
debilitar la fe de los demás con sus quejas y dudas.
Pérgamo: la iglesia que perdió el rumbo
La ciudad de Pérgamo
A unos cien kilómetros al norte de Esmirna, en el valle del río Caico, encontramos aPérgamo,
capital de la provinciade Asia. En los días de Juan, Pérgamo ya no era la misma ciudad que Plinio había
descrito como la "más famosade Asia". Había empezado adecaer, y más tarde perderíapor completo
en la competencia con Éfeso. Sin embargo, cuando la iglesiaprimitiva se estableció allí, Pérgamo era
todavía una ciudad importante y orgullosa.
La historiade Pérgamo revelaunanota curiosa, especialmente cuando uno la considera a la luz
del mensaje que recibió la iglesiade ese lugar, y a la luz de lo que ocurrió al pueblo de Dios durante la
épocahistórica representadapor Pérgamo.
Lisímaco fue el que empezó a fortificar aPérgamo y a convertirlaen una ciudad de importancia.
Posiblemente pensabaestablecer allí su capital. No lo sabemos, debido aque pronto se vio envuelto en